In films wordt liefde vaak afgeschilderd als een schilderachtige toestand van eeuwige gelukzaligheid, maar de werkelijkheid is veel minder glamoureus.
Kunt u deze vragen beantwoorden? / foto depositphotos.com
Intimiteit in een relatie kan niet worden teruggebracht tot één aspect, want het is niet alleen passie, communicatie of zorg apart, maar een combinatie van alles samen. Alleen dan is er tussen de partners een diep gevoel van kennis van elkaar.
Zoals psycholoog Mark Travers uitlegt in een column voor Psychology Today, noemde gerenommeerd relatieonderzoeker John Gottman de innerlijke ruimte waar kennis van de verlangens, angsten, dromen en ervaringen van een partner is opgeslagen een “liefdeskaart”. Hoe nauwkeuriger deze “kaart” is, hoe sterker de relatie meestal is.
Psychologen identificeren twee belangrijke vragen die partners in een gezonde relatie gemakkelijk zouden moeten beantwoorden. Eerlijke en accurate antwoorden duiden op emotionele intimiteit, zonder welke echte liefde niet werkt:
1. Wat is op dit moment het belangrijkst voor mijn partner?
Het gaat hier niet om algemene uitspraken als “ze wil een succesvolle carrière” of “hij hecht waarde aan familie”. De vraag gaat over het echte leven van je partner: wat is op dit moment belangrijk voor hem of haar? Weet je wat hem of haar op dit moment bezighoudt – een moeilijke periode op het werk, een nieuwe hobby, een gezonde gewoonte, angsten, zorgen, een innerlijk keerpunt?
Het is ook belangrijk dat het antwoord niet blijvend is – het verandert met het leven. Ooit was het belangrijkste om de universiteit af te maken en een paar jaar later was het om kinderen op te voeden, inkomen te stabiliseren of je vrijheid en individiteit terug te winnen.
Koppels die jarenlang bij elkaar blijven, zijn bedreven in het bijhouden van deze veranderingen. Volgens een onderzoek van het tijdschrift Emotion staan mensen immers meer open voor complexe emoties en eerlijke gesprekken als ze het gevoel hebben dat hun partner oprecht aandachtig en geïnteresseerd is.
Lees ook:
2. Wat is de grootste kwetsbaarheid van mijn partner?
Iedereen heeft zijn eigen pijnpunten – angsten, onzekerheden, traumatische ervaringen, mentale problemen of triggers. In een hechte relatie komen ze onvermijdelijk naar boven en de manier waarop de partner ermee omgaat bepaalt het niveau van vertrouwen.
Onderzoek van Psychiatric Qterly suggereert dat mensen met een hoge psychologische kwetsbaarheid vaker ontevreden zijn met hun relatie, niet vanwege de kwetsbaarheid zelf, maar vanwege hoe ze omgaan met hun ervaringen en hoe ondersteunend hun partner is. Het negeren van andermans zwakheden maakt iemand niet ‘perfect’, maar kan problemen laten groeien zodat ze relaties beginnen te vernietigen.
Een partner met een geschiedenis van verlating zal pijnlijk reageren op gebrek aan aandacht, en iemand met een geschiedenis van financiële instabiliteit kan nerveus worden van elk gesprek over geld. Je bewust zijn van deze dingen lost ze niet automatisch op, maar het geeft je wel de mogelijkheid om voorzichtiger en begrijpelijker te handelen.
Travers schrijft dat stellen die deze twee vragen eerlijk kunnen beantwoorden meer kans hebben om al moeilijke gesprekken te hebben gehad, maar er sterker uit te komen. Dit betekent dat het veilig is om open te zijn in een relatie – en dat deze openheid is gekoesterd.
Ter herinnering: onderzoek heeft eerder aangetoond dat elke stabiele relatie bij elkaar wordt gehouden door ten minste drie belangrijke ingrediënten.
